強い不安や緊張が続き、「理由は分からないけれど落ち着かない」「動悸や息苦しさがつらい」と感じている場合に使われるのが抗不安薬です。
抗不安薬は不安や緊張を和らげ、心と体の症状を一時的に落ち着かせる働きがあります。
この記事では、抗不安薬の作用メカニズムや主な効果について詳しく解説します。
抗不安薬の種類や副作用のリスク、よくある質問などもまとめているため、ぜひ参考にしてみてください。
抗不安薬とは
抗不安薬は、不安や緊張を和らげるために使われる薬です。
『精神安定剤』と呼ばれることもあり、強い不安感や緊張状態が続くときに処方されます。
不安が高まると動悸や息苦しさ、手の震えといった身体の症状が出ることがありますが、抗不安薬はこうした症状の軽減にも使われています。
また、「気持ちがそわそわする」「考えが止まらない」といった精神的な不調にも作用することも特徴です。
抗不安薬にはいくつかの種類がありますが、現在主に使われているのは『ベンゾジアゼピン系抗不安薬』と『セロトニン1A部分作動薬』の2つです。
ここではこの2種類の特徴についてそれぞれ解説します。
ベンゾジアゼピン系抗不安薬
ベンゾジアゼピン系抗不安薬は、神経の興奮を抑える神経伝達物質『GABA』の働きを強める作用があります。
服用してから短時間で不安が和らぎ、緊張が軽くなるため、つらい症状が強い場面で用いられることが多い薬です。
抗不安作用のほかにも、抗うつ作用・筋弛緩作用・催眠作用・抗けいれん作用などが期待できます。
そのため、不安に加えて体の緊張が強い場合にも使われることがある点が特徴です。
ただし、長期間にわたって使い続けたり、量が増えたりすると、薬に慣れてしまったり、やめにくくなったりすることがあります。
こうした点を踏まえ、適切な期間や量を守って使うことが重要です。
セロトニン1A部分作動薬
セロトニン1A部分作動薬は、気持ちのコントロールにかかわる神経伝達物質『セロトニン』の働きを強める作用があります。
ベンゾジアゼピン系とは異なり、神経の興奮を鎮めるというより、心のバランスをゆっくり整えていくイメージです。
そのため即効性はあまり期待できず、効果を感じるまでに時間がかかることがあります。
しかし、長く使っても依存や耐性が起こりにくい点は大きなメリットです。
現在はベンゾジアゼピン系抗不安薬が選択されることが多いですが、状況によってはセロトニン1A部分作動薬が処方される場合もあります。
治療の進め方は一人ひとり異なるため、効果や体調の変化を確認しながら調整していくことが大切です。
抗不安薬が使われる病気・症状
抗不安薬は、日常生活に支障が出るほどの強い不安や緊張があるときに使われる薬です。
不安は特定の病気だけに起こるものではなく、さまざまな心の不調に共通して見られる症状の一つです。
そのため抗不安薬は特定の病気に限定されず、幅広い病気や症状に対して使われています。
抗不安薬が使われる代表的な病気や症状としては、以下が挙げられるでしょう。
- うつ病
- 不安症
- ストレス障害
- パニック障害
- 対人関係で強い緊張を感じる状態
など
突然強い不安に襲われるパニック発作では、症状をやり過ごすために頓服として使われることがあります。
さらに、強いストレスが続く状況や特定の場面で不安が高まるときにも使われることがあります。
不安が和らぐことで「この薬があれば大丈夫」という感覚を持てるようになり、外出や人との関わりに一歩踏み出しやすくなるケースも少なくありません。
このように抗不安薬は、症状を一時的に和らげながら、心の病気の治療をサポートする目的で使われています。
抗不安薬の作用時間の分類
抗不安薬にはいくつかの種類があり、作用時間の強さで分類できます。
- 短時間型
- 中間型
- 長時間型
- 超長時間型
一般的に作用時間が短い薬ほど効き目を早く実感しやすく、長い薬ほど安定した状態を保ちやすい特徴があります。
症状の出方や生活リズム、副作用の出やすさには個人差があるため、どの作用時間の薬が合うかは人それぞれです。
医師は不安の強さや症状が出現するタイミングを考慮しながら、作用時間の異なる薬を使い分けます。
短時間型
短時間型の抗不安薬には以下のような薬があります。
- クロチアゼパム（リーゼ）
- エチゾラム（デパス）
- フルタゾラム（コレミナール）
- トフィソパム（グランダキシン）
短時間型の抗不安薬は効き始めが早く、短時間で効果を実感しやすいのが特徴です。
服用後、比較的すぐに不安や緊張が和らぐため、突然強い不安が出たときや限られた時間だけ症状を抑えたい場合に使われることがあります。
作用時間は数時間程度のことが多く、効果が切れるのも早い点が特徴です。
そのため、症状が続く場合は1日に数回服用する必要がありますが、「今つらい」という状態を乗り切るのに有効です。
頓服として使われることも多く、「この薬があれば大丈夫」という安心感につながることもあります。
ただし、頻繁に使い続けると耐性・依存性が生じやすい傾向があるため、使用回数や期間には注意が必要です。
中間型
中間型の抗不安薬には以下のような薬があります。
- ロラゼパム（ワイパックス）
- アルプラゾラム（コンスタン、ソラナックス）
- プロマゼパム（レキソタン、セニラン）
中間型の抗不安薬は、即効性と持続性のバランスが取れたタイプです。
服用してから1〜3時間程度で効果のピークに達し、その後、半日〜1日弱程度作用が続くのが特徴です。
短時間型ほど効果が切れるのが早くなく、長時間型ほど体に残り続けないため、日中の不安を安定して抑えたい場合に使われることがあります。
1日1〜2回の服用で済むため、生活リズムに合わせやすい点も特徴です。
長時間型
長時間型の抗不安薬には以下のような種類があります。
- オキサゾラム（セレナール）
- メダゼパム（レスミット）
- ジアゼパム（セルシン、ホリゾン）
- クロルジアゼポキシド（コントール、バランス）
- クロキサゾラム（セパゾン）
- フルジアゼパム（エリスパン）
- メキサゾラム（メレックス）
- クロラゼプ酸二カリウム（メンドン）
長時間型の抗不安薬は、服用から1〜8時間程度で効果のピークに達し、その後20〜100時間程度作用が続くのが特徴です。
服用後すぐに強い変化を感じるというよりも、時間をかけて不安を落ち着かせ、安定した状態を保つ目的で使われます。
作用時間が長く血液中の薬物濃度が安定しやすいため、不安症状が持続しやすい場合に向いています。
ただし体に薬が残りやすいため、人によっては眠気やふらつきを感じることがある点には注意が必要です。
超長時間型
超長時間型の抗不安薬には以下のような種類があります。
- ロフラゼプ酸エチル（メイラックス）
- フルトプラゼパム（レスタス）
- プラゼパム（セダプラン）
超長時間型の抗不安薬は、非常に長く作用が続くタイプです。
作用時間は100時間以上とされており、毎日飲み続けることで、不安や緊張が起こりにくい状態を保つことを目的としています。
即効性を期待する薬ではなく、日々の不安を落ち着かせていくイメージに近いでしょう。
血液中の薬物濃度が安定しやすく、気分の波が出にくい点が特徴です。
そのため、不安が慢性的に続いている場合や、1日の中で症状の変動が大きい場合に検討されることがあります。
抗不安薬の主な副作用
抗不安薬は不安や緊張を和らげる一方で、いくつかの副作用が出ることがあります。
- 眠気
- ふらつき
- 記憶障害
- 構音障害
- 依存性
ここでは上記5つの副作用についてそれぞれ解説します。
眠気
眠気は、抗不安薬でよく見られる副作用の一つです。
抗不安薬には気持ちを落ち着かせる作用があるため、日中でも眠気を感じることがあります。
特に飲み始めや量が多い場合は、頭がぼんやりしたり、強い眠気に襲われたりすることがあるでしょう。
不安が強い状態では気づきにくくても、症状が落ち着いたあとに眠気が目立つ場合もあります。
夜に眠気が出る分には、睡眠の安定に良い効果となりますが、日常生活や仕事に影響が出る場合は注意が必要です。
服用し続けることで慣れて軽くなっていく場合が多いですが、つらいときは量を減らしたり、服用時間を夕方や夜に変更したりといった対処が必要となるでしょう。
眠気が強いときは無理をせず、医師と相談しながら調整していくことが大切です。
ふらつき
抗不安薬では、ふらつきや力が抜けたような感覚が出ることがあります。
これは、筋肉の緊張を緩める作用が関係して起こる症状です。
肩こりや頭痛などの症状が楽になる一方で、足元が不安定に感じたり、立ち上がったときにふらっとしたりすることがあります。
特に高齢の方やもともと足腰が弱い方は注意が必要です。
眠気と同様に使い始めに出やすく、徐々に落ち着いていく傾向がありますが、症状が強い場合は量の調整や薬の変更を検討しましょう。
記憶障害
抗不安薬の影響で、物忘れが増えたように感じることがあります。
これは、一時的に記憶の働きが弱くなるために起こる一種の記憶障害です。
直前の出来事を思い出しにくかったり、会話の内容を忘れやすくなったりすることがあります。
多くの場合、軽い症状で済みますが、仕事や日常生活に支障が出る場合は注意が必要です。
症状が続くときは、我慢せず医師に伝えることが大切です。
構音障害
抗不安薬の副作用として、話すときにろれつが回らなくなる『構音障害』と呼ばれる症状が起こることがあります。
話すときは舌や唇、のどの筋肉が連携していますが、抗不安薬によってこれらの筋肉の動きが鈍くなると、話しにくい状態になってしまうことがあるのです。
精神科で扱う薬では特に珍しい症状ではありませんが、話しにくさを感じた場合は早めに医師へ伝えましょう。
量の調整や薬の変更で改善することがあります。
依存性
抗不安薬には依存性の副作用があります。
長期間続けて服用していると、急にやめた際に不安やイライラ、手の震えなどが出ることがあります。
これは離脱症状と呼ばれるもので、体が薬に慣れている状態で起こる反応です。
また、「薬がないと不安になる」と感じてしまう精神的な依存が生じることもあります。
依存を防ぐためには、必要な量を必要な期間だけ使うことが重要です。
特に作用が強い短時間型の薬は、依存性のリスクが高いため注意しなくてはいけません。
急に薬の量を減らそうとすると依存性の症状が出やすくなりますが、医師の指示の下で少しずつ調整することで、負担を軽減できます。
自己判断で急に中止せず、必ず医師と相談しながら進めていきましょう。
抗不安薬に関するよくある質問
抗不安薬に関するよくある質問をまとめました。
- 抗不安薬は飲み始めるとやめられなくなる？
- 抗不安薬の妊娠・授乳への影響は？
- 抗不安薬と抗うつ薬の違いは？
- 抗不安薬を飲み続けると効果が薄くなることはある？
ここでは上記4つの質問についてそれぞれ解説します。
Q：抗不安薬は飲み始めるとやめられなくなる？
抗不安薬には依存性のリスクがありますが、必ずしもやめられなくなるわけではありません。
医師の指示どおりに使っている限り、大きな問題が起こる可能性は低いと考えてよいでしょう。
注意が必要なのは、自己判断で量を増やしたり、長期間連続して飲み続けたりする場合です。
用法・用量を守って正しく使う場合や、頓服として必要なときだけ使う場合は、過度に心配する必要はありません。
Q：抗不安薬の妊娠・授乳への影響は？
妊娠中や授乳中の抗不安薬の使用は、慎重な判断が必要です。
基本的には、妊娠中や授乳中は薬をできるだけ控えることが望ましいとされています。
ただし、不安が強く、薬をやめることで体調が大きく崩れてしまう場合は、必要最小限の量で服用を続けることもあるでしょう。
抗不安薬については、赤ちゃんに全く影響がないというわけではありませんが、強い危険性があると断定されているわけでもありません。
奇形などのリスクについては低いとされています。
ただし、薬の効果が赤ちゃんに伝わることで眠気が強まり、授乳量が減るといった影響が見られることがあるため、産科の医師と相談することが大切です。
授乳中は量を減らす、服用時間を工夫する、人工乳哺育にするなどの対処法により、抗不安薬の影響を軽減できます。
Q：抗不安薬と抗うつ薬の違いは？
抗不安薬と抗うつ薬は、似ているようで役割が異なる薬です。
抗不安薬は不安や緊張をその場で和らげることを目的とした薬で、比較的早く効果を感じやすい点が特徴です。
一方、抗うつ薬は気分や不安に関係する脳内の神経伝達物質の働きを整え、数週間かけて症状の改善を目指します。
つまり、抗不安薬は「今つらい状態」を落ち着かせるための薬、抗うつ薬は「不安や落ち込みが起こりにくい状態」を作る薬と考えると分かりやすいでしょう。
症状によっては、両方の薬を組み合わせて使用する場合もあります。
▶抗うつ薬は飲まない方がいい？副作用や種類別の特徴・対処法を解説
Q：抗不安薬を飲み続けると効果が薄くなることはある？
抗不安薬を長期間飲み続けることで、効果が薄くなることはあります。
これは『耐性』と呼ばれ、脳が薬の作用に慣れてしまうことで起こるものです。
ただし、これはすべての人に必ず起こるわけではなく、短期間や必要なときだけの使用であれば起こりにくいとされています。
やってはいけないのは、効果が弱くなったと感じたときに自己判断で量を増やしてしまうことです。
これは副作用や依存のリスクを高める原因になるため、絶対にやめましょう。
効果が薄くなったと感じた場合は、必ず医師に相談することが大切です。
抗不安薬に関する心配がある場合は医師に相談しましょう
抗不安薬は、不安や緊張が強く、日常生活に支障が出ているときに使われる薬です。
即効性が期待できる点が特徴で、つらい症状を一時的に落ち着かせることで、心の病気の治療をサポートする役割があります。
抗不安薬の依存性・耐性や使用方法など、気になる点がある場合は自己判断せず、必ず医療機関に相談することが大切です。
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